日本机器人已成功登陆月球,但其太阳能系统出现问题,意味着任务可能只能持续几个小时。

探月智能着陆器(Slim)轻轻地将自己放在月球表面赤道陨石坑附近。

这一壮举使这个亚洲国家成为继美国、苏联、中国和印度之后第五个在地球天然卫星上软着陆的国家。

然而,工程师们现在正在努力挽救这项任务。

由于尚未完全了解的原因,飞船的太阳能电池将无法发电。

这使得 Slim 完全依赖电池,而这些电池最终会耗尽。 当他们这样做时,飞船就会安静下来。 它不会接收命令,也无法与地球对话。

工程师们目前正在确定活动的优先顺序。

他们已经关闭了加热器,并从飞船上取下了照片。 他们还检索数据来告诉他们着陆软件的运行情况。

如果 Slim 确实保持沉默,日本航天局 (Jaxa) 官员不会立即放弃它。 太阳能电池总是有可能以某种方式变得无法看到太阳。

官员们表示,随着月球上光线角度的变化,斯利姆有可能复活。

在新闻发布会上被问及日本是否可以合理地宣称软着陆时,日本宇宙航空研究开发机构副总裁国仲仁表示可以。

他告诉记者:“如果动力下降不成功,那么就会以非常高的速度与地面发生碰撞,航天器的功能将完全丧失。”

“但它仍然正确地向我们发送数据,这意味着我们最初的软着陆目标成功了。”

斯利姆号携带了两个小型漫游车,遥测显示它在着陆前成功地按计划弹出了这些漫游车。

这艘携带红外相机的飞船将在接下来的两周内研究当地的地质情况。 在可用时间内可以完成多少调查工作尚不确定。

月球上两辆太空漫游车的艺术印象
图片说明,
两个部署的漫游车的艺术作品:漏斗(左)和滚动的变形球(右)

据统计,事实证明登陆月球非常困难。 所有尝试中只有大约一半成功。

JAXA 对新的精确导航技术充满信心。

着陆器的机载计算机使用快速图像处理和陨石坑测绘来避免到达着陆点的危险。

工程师们原本希望到达目标位置 100m(330ft)以内,现在正在研究数据以了解 Slim 的表现如何。 但早期迹象表明,这些技术按照设计发挥了作用。

“从轨迹数据来看,我相信Slim肯定实现了100m精度的精确着陆。当然,正如我们事先通知的那样,准确分析信息需要大约一个月的时间,”国中先生说。

Slim 从午夜至日本标准时间周六(格林威治标准时间周五 15:00)开始从 15 公里(9 英里)的高度进行下降演习。 着陆发生在格林尼治标准时间 15:20 后。

着陆地点位于Shioli陨石坑附近,目前沐浴在阳光下,但月夜的黑暗将在月底返回那里。

当这种情况发生时,温度将骤降到非常有可能损坏电子电路板的水平。

贾克萨已经两次将机器人降落在小行星上,所以这次月球着陆是它的又一锦上添花。

它将在美国航天局(NASA)的阿耳忒弥斯计划中发挥重要作用,该计划旨在使人类在时隔半个多世纪后重返月球表面。

去年,一家日本私营公司iSpace尝试登陆。 当机载计算机对它在月球上方的高度感到困惑时,它的 Hakuto-R 飞船坠毁了。

周四,美国私营公司 Astrobotic 在地球大气层中处置了其游隼登陆艇。 推进故障导致它甚至无法尝试着陆。

英国开放大学的 Simeon Barber 博士在 Peregrine 上安装了仪器。

他对日本的努力表示敬意。

“对我来说,这一切都与精确着陆有关。这是一个巨大的成功。如果我是他们,我会非常高兴,”他告诉英国广播公司新闻。

“我们正处于一个由许多不同的参与者进行许多月球任务的时代。如果我们整理所有这些知识,所有这些参与者都通过这些尝试而获得——无论成功与否——然后我们作为一个社区学习如何未来更成功地整合任务。”

同样,数字杂志《SpaceWatch Global》的艾玛·加蒂博士表示,日本有很多值得庆祝的事情:“这对他们来说具有历史意义;这事关威望。这对日本作为一个国家很重要;这对他们拥有的所有投资都很重要证明了一个不像中国或美国那么大的国家也能做到。”

 
 
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